【熊貓觀察原創】由于國際油價持續走跌，沙特阿拉伯2015年國內經濟步履維艱。剛剛進入2016年，由于沙特處決了本國的什葉派教士尼姆爾，引發伊朗抗議者沖擊沙駐德黑蘭大使館，兩國隨后宣布斷絕外交關系。
盡管中東局勢較為混亂，中國國家主席習近平仍決定訪問該地區，而沙特是習主席此行加強與中東三國雙邊關系的第一站。
中沙兩國領導人將簽署經濟、投資、商貿和技術等多個領域的合作協議。
中國駐沙特大使李文成在接受《阿拉伯新聞》采訪時說：“習主席在薩勒曼國王就任后第一年就到訪，足以證明兩國關系的重要性。”
石油產出持續強勁
在未來可預期的幾十年里，沙特仍將是全球石油輸出大國。然而，由于國際需求減少，油價近期反彈幾率較低。不過，中國經濟健康發展，這意味著沙特的石油將能持續向世界第二大經濟體輸出。
1990年，中沙建交。2013年，中國首次成為沙特第一大貿易伙伴。2014年，中沙雙邊貿易額比建交時增長230多倍，達到691億美元。
中國從沙特進口石油、天然氣和化工產品，向其出口電子產品、紡織品和食品等。如今，中國每進口6桶原油就有1桶來自沙特，沙特出口每收入7里亞爾就有1里亞爾來自中國。
中國經濟和對外貿易仍處于強勁發展階段，國內城鎮化進程如火如荼，這都需要進口大量石油。
沙特石油部長納伊米說：“我們視中國為戰略合作伙伴，并期待進一步加深這一關系。”
石油換資金
沙特已經意識到其石油和天然氣行業需要加強科技投入，以提升產能，現在原油價格走低也迫使沙石油公司降低成本。
雖然沙特現階段石油和天然氣開采成本在全球已處于最低水平，但鑒于當下的經濟環境，石油公司仍然需要更多的直接外來投資，以緩解國內資金短缺問題。
沙特國有石油巨頭阿美石油公司正在考慮發行上市，而此舉很有可能吸引中國的投資者。
加強教育 激活技術創新
通過教育有望激活沙特石油和天然氣行業科技升級換代，通過培訓工程師和技工才能開發出新設備，以提升效率、降低成本。
據《沙巴日報》（土耳其）報道，“中國-沙特合作交流領域迅速拓展，業已涵蓋科技教育。截至2011年，已有1100多名沙特留學生進入中國高校學習，以提高專業技能”。
同時，數百名中國學生在阿卜杜拉國王科技大學留學。雙方政府都為留學生提供獎學金資助。
此外，中國公司還與阿美公司合作，在中國開設更多的精煉廠，中國石油企業在與沙特公司打交道時也愈加重視機械工程、石油管道維修以及天然氣項目等領域的拓展。
進一步深化合作關系
目前，沙特暫時處于困難時期，但從長遠看，其經濟恢復可期。為維護中東和亞洲的和平與繁榮，中國有必要幫助沙特度過這一難關。（作者：湯姆·麥格雷戈，熊貓觀察特約評論員）
