9月21日，“長征路上奔小康”甘肅采訪團到達界石鋪紅軍長征紀念館并向革命先輩敬獻花籃。孫釗攝
千龍網甘肅平涼9月22日訊（記者馬文娟）還記得2015年紀念抗戰勝利70周年的閱兵式老兵方陣中，第一個敬禮的抗戰老兵嗎？他叫余新元，今年已經93歲高齡，參加過狼牙山戰斗、百團大戰和平型關大捷，白求恩大夫為他做過手術，解放后更是他親自把雷鋒送進了部隊。這一切的起點，是在80年前的甘肅省平涼市靜寧縣，余新元從放羊娃成為了一名小紅軍。
9月21日，“長征路上奔小康”甘肅采訪團來到靜寧縣界石鋪鎮，這里曾是中國工農紅軍長征兩次途經和三大主力勝利會師的地區之一，毛澤東、周恩來、張聞天、王稼祥等中央領導曾在這里宿營扎寨。余新元就出生于界石鋪繼紅村的一個貧苦農民家庭，他8歲時給地主扛活，11歲開始放羊。
1936年9月，由彭德懷率領的西路野戰軍為迎接二、四方面軍北上，西征到達界石鋪鎮駐軍18天。一天晌午，餓著肚子的余新元正在山坡上放羊，這時，有個叫劉長彪的指導員走過來問他：“小鬼，你放的這些羊都是誰家的？”當時的余新元害怕紅軍，撒謊說：“這是我家的。”邊說邊趕著羊飛快地往回跑。
后來，他親耳聽到紅軍在戲樓（后改為“紅軍樓”）上講話：“共產黨是貧苦老百姓的黨”“紅軍是救老百姓的軍隊”，親眼見到紅軍替老百姓干活，沒收地主家的東西，并全部分發給老百姓。一天晚上，他不留神丟了一只羊，被地主痛打后攆出門來，又冷又餓的他流落村口，被幾個紅軍戰士領到部隊里，飽飽地吃了一頓飯，暖呼呼地睡了一夜覺。
就這樣，紅軍經常給他飯吃、給他衣穿，他也經常給紅軍擔任向導，提供情報，一來二去，便產生了成為紅軍中一員的念頭。就這樣，13歲的放羊娃成了一名紅軍戰士。
余新元參加大大小小的戰斗共有500多次。1948年，在遼沈戰役奪取葫蘆島的戰斗中，他負傷被診斷為“二等甲級殘廢”，至今依然靠假肢行走。
新中國成立后，余新元歷任遼寧省法庫縣兵役局副政委、遼寧省遼陽縣兵役局政委、遼寧省遼陽市武裝部政委、遼寧省鞍山市鞍鋼武裝部政委、遼寧省鞍山市警備區副政委等職務。
當年，雷鋒因身體條件不達標，申請入伍被拒，正是余新元為他爭得“候補兵員”的資格，后來，更是把“當代雷鋒”郭明義也送進了部隊。
余新元的原名叫做呂新院，父親給他起這個名字，就是希望他以后生活條件能變得更好。參軍后，出于保護家人的考慮和口音的誤讀，才更名余新元。他離開繼紅村時，村子里有4戶地主，其他全是貧雇農；如今走在村里的主干道上，兩側是寬敞的房屋，整齊地花壇，以及滿園的早酥梨、大接杏、蘋果。“新院”，不再是遙不可及的夢想，而是真真切切變成了現實。
9月21日，“長征路上奔小康”甘肅采訪團到達界石鋪紅軍長征紀念館，圖為館內展示的余新元和雷鋒的故事。千龍網記者 馬文娟攝
9月21日，“長征路上奔小康”甘肅采訪團到達界石鋪，在今天的界石鋪繼紅村，住“新院”早已不再是夢想。圖為該村老黨員王治和的家。千龍網記者 馬文娟攝
