中國近兩億“單身男女”帶來了眾多挑戰和商機；這一話題最近一段時間一直成為媒體頭條。單身族指的是那些達法定結婚年齡，卻未婚以及離婚或喪偶的人。
根據《中國人口和就業統計年鑒2015》的數據，在2014年，20歲以上的單身人口——未能結婚以及自愿保持單身的人——大約為1.4億。據2015年的一項調查顯示，中國獨居人口有5800多萬，其中20到39歲的年輕人有2000萬。
中國男女比例失衡與日益增長的單身人口有關，尤其是那些到了結婚年齡的單身人口。《中國人口和就業統計年鑒2014》的數據顯示，在所有單身人口中，35到39歲的男性占69.1%，20到24歲的人當中，男女比例為130：100。除此之外，適婚年齡女性的缺乏使男性很難找到配偶，尤其是在貧困的農村地區。
到2020年，適婚男性的人口數量將超出適婚女性2400萬左右。由于農村地區的男性面臨巨大的社會壓力，可能會催生出很多問題，如性犯罪和拐賣婦女，反過來，這些現象也會破壞社會的穩定與和諧。
如今的社會價值觀也與日益增長的單身人口有關系。增長迅速的經濟和不斷變化的文化規范使得單身男女可以過上相對舒適的生活，至少他們不會覺得婚姻和家庭是必需品。換句話說，中國農村地區日益增長的單身男子是一個社會問題，另一方面，獨身變成了一個全球范圍內的趨勢。
從美國社會學家、紐約大學社會學教授克林南伯格所著的《單身社會》中，我們可以得知，1950年美國總人口中只有22%是單身，可如今比例卻變成了50%以上。現在，美國處于獨居狀態的適婚人口有有3100萬，占成年人口的七分之一。
在西方國家，單身非常普遍。例如，在瑞典首都斯德哥爾摩，獨居人口比例高達60%。在日本，有大約40%的人不喜歡有人陪伴。在法國，55.8%的孩子是非婚生子女。甚至在現在的中國，新一代中有很多人并不把婚姻看作必需品。
與男性不一樣的是，中國的單身女性主要聚集在大城市，很大一部分接受過高等教育，有高收入，享有很高的社會地位。這些女性之所以單身，原因是她們對另一半的要求非常高，比如要求另一半要分擔她們的工作重擔，平等地對待她們。從傳統上來講，丈夫在教育、收入和社會地位方面本該比妻子更加“優越”，因此，一個高素質的成功女人很難找到合適的配偶。這不僅因為能滿足她們要求的男人很少，還因為許多中國男性更喜歡找一個“沒有他們優秀”的妻子。
而且，一些女性自愿選擇單身，還因為她們不想讓婚姻和家庭使她們無法過上自己想要的生活。單身的好處就是自由輕松，弊端就在于不能享受家庭生活、無法與別人分擔憂愁。
在中國，單身可能在一些人群當中獲得了認同。從生育率和社會的可持續發展上來看，它還是會有一定的負面影響，因此不應提倡。
關于作者：
穆光宗，北京大學人口研究所教授。
注：本文原文為英文，未經作者審校。
（編譯：于正潔 編輯：王旭泉）
