1605年，蘇格蘭作曲家托拜厄斯·休姆上尉（Captain Tobias Hume）發表了以一首匿名詩為靈感所作的曲子。這首詩慶祝了從新大陸殖民地帶回歐洲的一項奇跡。
“煙草，煙草，甜美地為煙草歌唱，煙草猶如愛情，”詩中寫道。
就像詩中所說，煙草猶如愛情，“使人們一次次遠航”，“使人們落魄”，“使人們唾棄懦夫之懼”，還“使人們側耳傾聽”。最后，該詩以一句飽含狂喜的“噢我愛它，我已向你證明”結尾。
很明顯，詩人和休姆上尉都被煙草所欺騙了。但他們絕不會是最后一個。
在我年輕的時候，幾乎每個住在美國的人都知道吸煙會上癮，并且還是不少致命疾病的主要誘因。很多人都意識到長期吸煙幾乎等同于慢性自殺。
但那并沒有讓人們停止吸煙。
在美國，大多數吸煙者在他們十幾歲的時候就開始吸煙了。我也是這樣。
吸煙稀松平常，而無論和誰在一起都能自在地吞云吐霧則似乎是吸煙者約定俗成的權利。父母可以在客廳，在餐桌或者打電話時吸煙，哪怕他們的孩子就在旁邊。
人們會在街上，在任何戶外活動中，在夜總會，在餐廳，在酒吧，在地鐵站，在候機室等等場合吸煙。
如果你不吸煙，那么很抱歉，你仍要在充斥著煙草味的辛辣空氣里呼吸。
餐廳，長途公共汽車，火車甚至客機都劃有無煙區和吸煙區——就好像吸煙區冒出的滾滾煙霧也遵守這人為的分區，不會傳播到空氣中一樣。
不過情況正慢慢地改變著。公共交通工具以及公共設施等場所逐漸開始禁止吸煙。到了2015年，美國已有30個州禁止人們在酒吧和餐廳里吸煙。
可能正因為這種阻撓，吸煙者的數量也在逐漸減少。蓋洛普民意測驗（Gallup Polls）調查發現，在1954年的某一周內，45%的美國人有吸煙行為，而到了2008年，這一數值降到了21%。
然而，蓋洛普在2008年還發現將近60%的18到29歲美國吸煙者以及近80%的50歲以上吸煙者認為自己已經上癮。
我能證明這種癮頭到底有多大。多年來我一直試圖戒煙，但每次這樣做，就會連續好幾天處于一種無精打采、頭昏腦漲、煩躁易怒的狀態之中，因而每次到了最后還是因為無法忍受而不得不放棄。所以，當我告訴朋友們染上肺炎是我一生中最美好的事時并不完全是在開玩笑。連續數周我都病得無暇顧及吸煙，而這正把煙癮給破除了。
煙草在中國的情況在某些方面讓我想起了七、八十年代的美國。當然，中國對于允許吸煙之場所的限制更多，但煙草已得到了大眾的接受，并且還在持續蔓延開來。
國家衛計委發布消息稱，吸煙每年使超過一百萬中國人失去生命。也就是說，在我來到中國之后，已有超過七百萬中國人因此喪生。讓我們共同希望中國的公眾意識能繼續發展成熟。
（編譯：趙志恒 編輯：齊磊）
