你知道嗎？其實你所熟知的飛虎隊應該叫做飛鯊隊。在美國宣布加入第二次世界大戰之前，這支隊伍作為志愿隊曾來到中國，共同打擊日本侵略。
約13年前，當我在佛羅里達州一個靠近奧蘭多的地方參加一場會議時，遇到了許多當年的飛虎隊成員、護士和協助人員。而現在卻只有兩位依舊健在。
原來，當這個空軍中隊最初從其基地飛抵中國的時候，一名中國記者誤將其著名的鯊魚嘴標識看成了老虎嘴，所以就把他們稱為飛虎，也就是“飛翔的老虎”的意思。所謂的飛虎隊就是這么來的。
這個由沃爾特·迪斯尼（Walt Disney）工作人員在加利福尼亞州設計的鯊魚嘴標識廣為美中兩國人民熟知。迪斯尼后來又創作了一只帶有羽翼的老虎圖案作為著名的P-40戰斗機的機身標志。
克萊爾·陳納德（Claire Chennault）將軍當時還是一名上校，他暫時辭去了在美軍委員會的職務，著手招募飛行員和協助人員赴中國參與打擊日本軍隊的入侵。陳納德率領的飛虎隊正式成為第一個美國志愿者團體。這個團隊大約共有300名飛行員、護士、地勤人員和廚師。他們在1941年七月份搭乘七艘船秘密到達位于緬甸的一個秘密基地中接受訓練。那年十二月中旬，飛虎隊隊員又駐扎到中國華南地區，整個部署過程中他們飽受日軍的侵襲。
飛虎隊成功地幫助遭受日軍炮火襲擊下的中國和仰光（現在的緬甸）不再繼續淪陷。從1941年12月到1942年7月4日，該部隊僅以犧牲十幾人左右的代價擊敗近300名日本士兵。
會議期間我所遇到的飛虎隊成員當時大多都已80多歲高齡了。昔日的戰隊如今只剩下36人，其中21人出席了那次會議。一對夫婦與另一名飛行員通過搭乘一架經過修復的戰斗機抵達會場，這架戰斗機裝載了驅動力強大的艾里遜V-12發動機。
在會議期間，我結識了幾名飛虎隊成員，其中一名是當時服役的兩名護士的一位。
幾年前剛去世的愛瑪·簡（Emma Jane）當天坐在輪椅上講述發生在她與飛行員結婚前夜的故事。當時她和陳納德嬉鬧了一整個晚上，第二天都有熊貓眼了。她的丈夫，第二任中隊飛行員約翰·皮克特（John E. Petach Jr.），喪命于一場空戰。因此，當時已經懷有身孕的她只好返回馬里蘭州，后來又再婚，有了一個大家庭，并為市內家庭提供他們滿意的護理服務。
愛瑪可能會在戰爭期間鬧過瘋過，但是對于和中國軍隊以及美國志愿者團隊之間的合作來說她依然是個傳奇，對中美關系來說，這絕不是什么可恥的事情。
就在上個星期，云南飛虎隊研究所的研究人員說表示，他們發現10個遺跡地點，其中包括飛虎隊的指揮部、營地和呈貢機場的遺跡，以及附近的儲存設施。
該研究所所長說：“這一發現具有重要的文化價值，這些遺址是中美兩國人民友誼與合作的見證。”
（譯者：朱陳鋒 編輯：齊磊）
