歷史告訴我們，那些挑起貿易戰的人絕不會是最終的贏家。貿易戰只會讓所有人一敗涂地。正如字典里的定義，貿易戰“是一場經濟沖突，參與其中的國家對彼此施加進口限制，進而傷害對方的貿易”。
美國總統特朗普宣稱“貿易戰很容易取勝”。但歷史一再證明，事實恰恰相反。美中兩個大國之間爆發的貿易戰，甚至會很快演變成“一場世界大戰”，通過多種方式對世界其他地區產生影響。
世界貿易組織（WTO）的職責是鼓勵國家間的自由貿易。它能夠以一個立場堅定的仲裁者的角色，來阻止貿易戰的爆發嗎？這可能是我們唯一的希望。
特朗普企圖挑起對華貿易戰，其原因絕不僅僅是美方聲稱的“中國的不公平經濟做法以及非法獲取美國知識產權的行為”損害美國經濟、造成美國對華巨額貿易逆差。中國已經是世界上最大的貿易國，同時穩步行進在發展成為全球最大經濟體的路上，中國在多個關鍵創新領域，譬如人工智能、機器學習、機器人和金融技術、大數據等，走在世界前列。
長期以來，美國一直牢牢占據全球“老大”的優勢地位，如今卻即將被中國——一個擁有強大的國家領導層、清晰的國際發展戰略和強烈的使命感的國家——所超越，這實在是很難想象。美國對華貿易逆差產生的原因，更多在于其國內政策的失敗以及競爭力的喪失。
深度研究表明，美國企圖實施的加征關稅行為，更可能會對美國的經濟和消費者造成傷害，而不是中國。這些措施一旦實行，美國的就業崗位將大量流失、被納入“保護范圍”的產業反而會衰落得更快。美國的消費品價格將會再次上漲，美國重要的出口產業，尤其是農業，將失去大量對華貿易機會。而世界經濟由此遭受的負面影響，對任何人而言都不是一個好消息。
中國和美國都是世貿組織成員國，通過世貿組織協商解決或許是避免一場破壞性巨大的貿易戰發生的可行途徑。
目前看來，中國正在踐行孫子的用兵之道“不戰而勝，善之善者也”。世界其他國家，尤其是歐洲，包括英國在內，都摒住呼吸、誠心期盼，和平與和解能夠戰勝激辯與情緒。
過去，我們花費了大量的時間和精力，致力于搭建英國、西方與中國之間的信任橋梁，推動達成有意義的、務實的貿易協定。現在，我們雙手合十、默默祈禱，我們的工作不要被任何形式的戰爭所打斷。
（本文作者為英國劍橋大學賈奇商學院入駐企業家艾倫?巴雷爾）
