每年七八月份的暑假是學生們翹首以盼的放松時光，但諷刺的是，因為擔心孩子們在假期中沉迷于電子游戲，這段孩子眼中的happy hour對父母來說卻是令人憂心忡忡的兩個月。學生們長時間玩電子游戲不僅危害自身健康，也危及生活質量。
近年來，電子游戲已成為全球兒童和青少年最受歡迎的娛樂形式之一。不少孩子沉迷其中無法自拔，這也成了父母乃至各健康衛生機構和學校的心頭大患。世界衛生組織最近已將電子游戲成癮歸類為心理健康障礙。
電子游戲吸引力的原因之一在于它只涉及少量的幾個元素，這點和傳統游戲有所不同。同時，電子游戲能夠使玩家逃避現實世界中的困難和種種要求。此外，結交新朋友，持續打游戲的回報，以及游戲開發商基于心理強化原則而精心設計的進階式成就感也是電子游戲的魔力所在。
對電子游戲上癮會嚴重影響孩子的健康，包括視力和身體發育問題、不健康的飲食和睡眠習慣、脫離社會，以及玩游戲遭到制止時產生憤怒和可能危及他人的攻擊性行為。玩游戲也可使孩子們疏遠不玩游戲的伙伴，最終失去這些朋友。除此之外，沉迷于電子游戲還可能讓孩子們變得焦慮和沮喪，導致自我孤立、自卑、曠課和成績下降等問題。盡管過度沉迷于游戲與其它問題的產生沒有必然的因果關系，但它也可以反映出孩子對其它潛在狀況的反應，例如與父母或其他小朋友溝通不暢，情緒焦慮和抑郁等。
為控制電子游戲的負面影響，家長應制定規則，例如限制孩子玩游戲的時間；禁止在完成學校功課和家庭作業之前玩游戲；讓孩子們清楚地明白玩游戲并不是他們生來就有的一項權利，而是一種獎勵，需要通過努力去爭取；禁止可能危及孩子健康的游戲；使用“家長控制”設置——目前幾乎所有電子游戲設備中都提供這一功能；將游戲機放置在孩子的臥室以外，這樣父母可以更容易地控制游戲機的使用；禁止孩子玩或觀看含有令人不安的暴力主題的游戲等。總之，家長有責任限制他們的孩子接觸電子游戲和電腦，并嚴格執行電子游戲使用的建議，因為這關乎到孩子們的健康和生活質量。
作者Cesar Chelala是一位國際公共衛生顧問
