過去六年我一直在環游世界，但中國總是有一種特殊的魅力不斷呼喚我回來。我旅居國外的生活于2012年在西安開始，算起來我在這座城市斷斷續續生活了3年。我永遠無法忘記2012年初到西安時經歷的文化沖擊，后來我能夠分辨菜單上的漢字了，可真正的“沖擊”竟來自2015年我再次回到西安之時。
短短三年間，西安發生了巨變。我記得詢問同事我們去哪里吃晚餐，他們推薦了西安啤酒廠。我說這座城市一定變了很多，因為在我的記憶里3年前大家還只能在街頭坐在低矮的凳子上喝青島啤酒，身旁不遠處滿是叫賣吃食的小販。同事們告訴我這是西安現有的3家啤酒廠之一，并且那里的西餐非常地道。
這還是我曾經來過的西安嗎？3年前，這里連奶酪都買不到。我還記得2012年我接到朋友山姆的一通電話，他告訴我沃爾瑪里有新西蘭切達干酪出售，我馬上跑去超市買了一大塊，因為這是來自我家鄉的美味，但在西安很難買到。
如今，在西安不僅奶酪很常見，外國人還可以輕而易舉地買到來自世界各地的特產。市里開了好幾家專賣進口商品的超市，餐館里出售地道的漢堡和西式早午餐，中國人和外國人都可以享受“國際化”的美食。短短三年間，夜店里播放的英文歌曲越來越多了，年輕人們會主動上前用英語問我是否需要幫助。英語標識從無到有，讓我的生活變得愈加便利。
盡管如此，西安最初的魅力沒有消失。老人們清晨打太極、下午打麻將，我最喜歡的菠菜面小攤仍然還在，3年過去了，老板娘竟然還記得我要加多少辣椒。西安保持著自身獨特的魅力，同時也以驚人的速度朝著國際化方向前進。一座座簇新的摩天大樓拔地而起，與不遠處的古城墻交相輝映。
2017年我決定回到中國定居，不過我希望去一個更大的城市。于是，我在上海找了一份工作。2012年，我曾經去過上海一次，那時候現金還很普遍。我完全沒有預料到上海竟然變成了一座如此先進的大都市。
五年間，微信從一個小眾的手機APP搖身一變為人們的“生活必需品”。微信加上支付寶，讓外國人在中國的生活變得前所未有的便利。其他手機APP，比如滴滴出行，也紛紛推出了英語版本，我完全可以好幾周不用說一個中國字。如果生病了，我可以去大醫院看病，那里的醫生跟我家鄉的醫生沒有任何區別。
所有這些改變都太奇妙了，東方和西方完美地融合在一起。如今，中國到處都有英文標識，展現出一種開放、包容的姿態，歡迎外國人融入。
今年重游西安，我能看到雖然西安的國際化程度不如上海，但這里正在發生肉眼可見的進步。住在中國，就是住在未來。我很期待接下來會發生什么，中國愿意改變。
（本文作者埃米莉?甘特是一位業余作家，現居上海，在一所高校工作）
