盡管我出生于中國(guó)改革開放后，但在我的成長(zhǎng)過程中，中國(guó)仍被視作一片對(duì)外封閉的土地。從小到大，我看過、聽過很多關(guān)于中國(guó)和中國(guó)人的新聞報(bào)道，中國(guó)人通常被刻畫成一個(gè)集體，而不是我能夠與之產(chǎn)生聯(lián)系的個(gè)體。雖然西方國(guó)家與中國(guó)的經(jīng)貿(mào)交流越來(lái)越多，可中國(guó)仍然遭到西方誤解。小時(shí)候，我們對(duì)于中國(guó)的看法被“中國(guó)式救火操練”（形容無(wú)秩序的混亂局面）、“中國(guó)式謎語(yǔ)”和“中國(guó)式耳語(yǔ)”（一種傳話游戲）等詞語(yǔ)所固化。這讓中國(guó)和中國(guó)人顯得不同而神秘，有時(shí)候還混亂無(wú)序。
2012年，我有一位至親去世了，我開始重新審視自己的生活和世界觀。此前我從未離開過美國(guó)，我覺得出國(guó)旅行會(huì)讓我的視角煥然一新。經(jīng)過一番思量，我選擇中國(guó)作為出游目的地，這是一個(gè)與我過往的生活截然不同的地方。我制定了出游計(jì)劃，買好了機(jī)票。家里人勸我不要去，雖然他們是出于好意，但這也從一個(gè)側(cè)面反映出我們對(duì)中國(guó)存在誤解，人們?cè)噲D用同樣的筆觸描畫10億人口。我下定了決心，在那年夏天登上了飛往中國(guó)的航班。
踏上中國(guó)的土地，我對(duì)中國(guó)所有的看法似乎都被證明是正確的。到處都是人，他們的語(yǔ)言我完全不懂，行事方式也有些奇怪。我花了3個(gè)月走遍了整個(gè)中國(guó)，隨著時(shí)間的流逝，最初的文化沖擊逐漸消失，周圍的一切變得稀疏平常起來(lái)。旅途中，我交了很多朋友，對(duì)中國(guó)也有了更深的了解。我開始認(rèn)識(shí)到中國(guó)與西方并無(wú)不同。我們的生活目標(biāo)是相同的，我們想要安全感，我們想要家人安好，我們想要得到愛和尊重。
回到美國(guó)后，我跟家人和朋友分享了中國(guó)之行的體驗(yàn)。我嘗試告訴大家，中國(guó)人和我們并沒有什么不同。中國(guó)人每天醒來(lái)也要工作，他們也要做飯、也要出門扔垃圾。地球另一邊的生活和美國(guó)的生活基本上是相同的。中國(guó)對(duì)外開放旅游是增進(jìn)與世界其他國(guó)家相互了解的最有效的方式。來(lái)中國(guó)旅游的人越多，他們結(jié)識(shí)中國(guó)朋友、體驗(yàn)中國(guó)的日常生活、觀察中國(guó)社會(huì)運(yùn)行的方式，就會(huì)有更多人不再把中國(guó)視作一個(gè)奇怪的神秘國(guó)度。
有人說(shuō)中國(guó)進(jìn)行改革開放、允許外國(guó)投資，是過去40年這片土地上發(fā)生的最重要的變化。他們說(shuō)得很有道理，不過在我看來(lái)，中國(guó)對(duì)外打開旅游的大門更加重要。如果沒有中國(guó)人走出國(guó)門、沒有外國(guó)人來(lái)中國(guó)，我們對(duì)于彼此的了解只能停留在媒體報(bào)道。貿(mào)易關(guān)系緊張時(shí)期，有關(guān)各方更應(yīng)考慮民意。我們不是妄圖剝削他人的無(wú)情國(guó)家機(jī)器，我們只是想要家人生活得更好的普羅大眾。
（本文作者杰克?蒂爾曼畢業(yè)于美國(guó)科羅拉多州立大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)專業(yè)。2012年夏天，他第一次到中國(guó)旅游，并愛上了中國(guó)。過去五年，他帶著妻子和兒子生活在武漢。）
