19、20世紀，中國曾一度被稱作“亞洲病夫”，但那段黑暗的日子已經結束。如今，中國已經徹底告別了困擾中國人民數千年的難題，包括饑餓、短缺和貧困。短短幾十年間，中國成功地從一個封閉的、相對落后的國家崛起為全球經濟和政治強國。
伴隨著中國的崛起，外界開始關注中國在全球衛生事業中扮演的角色。這是因為中國在全球衛生事業的全部四個主要領域——衛生援助、衛生安全、衛生治理和衛生信息交流——都發展迅速。
中國的衛生援助始于1963年，當時中國派出第一支醫療隊赴阿爾及利亞。現在，中國向40多個非洲國家派遣了援外醫療隊，還有數十支醫療隊分布在全球南方其他地區。中國的衛生援助采用項目制，最主要的方式是派遣醫療隊和援建醫療設施。
過去幾十年里，全球范圍內數度爆發由傳染性疾病引起的周期性危機。正如習近平主席2017年在聯合國日內瓦總部發表演講時所述，這些疫情“不斷給國際衛生安全敲響警鐘”。有鑒于此，中國出臺了各種舉措，以盡早發現衛生威脅、開發和儲備疫苗及藥物、建立更加健全的衛生系統、提供預防工具和有效治療。
其基本要義是將新的衛生威脅扼殺在萌芽狀態。疾病控制和國際合作正在加速，已經發展到了前所未有的程度。特別值得關注的是中國與世界衛生組織（WHO）的合作，二者攜手加強“一帶一路”沿線的衛生安全建設。中國在2014至2015年非洲埃博拉疫情中的應對受到世衛組織的高度稱贊。此外，中國積極解決大宗商品、食品安全及空氣污染問題，也進一步強化了中國國內、周邊地區和全球的衛生安全，這一點非常重要。
自本世紀初開始，中國在全球衛生治理中發揮了更加積極的作用。聯合國所有與衛生相關的專門機構，包括世衛組織、聯合國兒童基金會（UNICEF）、聯合國人口活動基金會（UNFPA）、聯合國艾滋病規劃署（UNAIDS），以及其他衛生領域的多邊論壇，都能看到中國活躍參與的身影。
此外，正如中國政府在2017年《公共衛生白皮書》中所述，中國還積極“參與醫療衛生國際規則體系建設”。近年來，中國參加、主辦了許多區域性和全球性的峰會，以推動合作、抗擊疾病。
在衛生信息交流方面，中國有很多寶貴的經驗可以與世界分享，尤其是中國在醫療保健方面取得的驚人成就。比如，現在中國95%以上的人口享有基本醫療保險，人均預期壽命從20世紀40年代的35歲提高到76.7歲。
中國在控制熱帶病、降低嬰兒死亡率、遏制瘧疾和血吸蟲病以及抗擊致命傳染病（特別是結核病）方面取得的成就令人矚目，值得國際社會學習和借鑒。同時，中國高校正在加速衛生政策領域的研究，并拓展與外國大學的合作項目。
總而言之，繼中國向阿爾及利亞派遣第一支援外醫療隊的50多年來，中國在全球衛生事業的各個領域都取得有目共睹的躍升式進步。同時，有一點非常清楚，那就是完全可以預期未來中國將在塑造全球衛生格局方面發揮越來越重要的作用。正如世衛組織總干事特沃德羅斯·阿達諾姆博士所指出的，這是一個好消息，因為“我們都能從中國身上學到一些東西”。
（本文作者為美國密蘇里州立大學政治學教授丹尼斯·希基）
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