當地時間6月25日，美國疾病預防控制中心主任羅伯特·雷德菲爾德向媒體表示，對從全國各地抽取的血樣抗體的研究表明，估計美國可能已有2000多萬人感染了新冠病毒，是目前官方公布的確診人數的10倍，表明許多人曾感染新冠病毒卻沒有表現出癥狀。
雷德菲爾德當天在一場媒體電話會上介紹，這些血液樣本有的是在新冠檢測過程中收集的，也有的是通過獻血或實驗室檢測等途徑收集的。對這些血樣進行的血清學調查結果表明約有5％至8％的美國人感染了新冠病毒。不過，這些估計在有更多的數據出來后將會做出更精準的修訂。
他說，“這種病毒會引起很多無癥狀的感染。我們此刻最好的估計是，對應每一報告的確診病例，實際上還有10個人也已感染。”
美國人口總數約3.298億。5%到8%的感染率意味著有1650萬到2640萬美國人感染了新冠病毒。而截止到6月25日下午，美國確診的新冠病毒檢測呈陽性者總數將近240萬。
此前美國媒體報道，許多新冠感染者未在早期檢測中被發現，因為早期資源有限，而且聯邦官員優先檢測已表現出癥狀的病人。美國疾控中心官員和國家過敏癥和傳染病研究所所長托尼·福奇曾指出，最多有四分之一的感染者可能沒有癥狀。
如何解讀美國疾控中心對于新冠感染人數的最新估計？筆者談三點看法。
首先，感染總數的最新估計一方面會稀釋美國新冠病死率，另一方面會促使新冠檢測重點的調整。
美國“科學警示網”6月23日的一篇分析說，根據已報告的確診人數和死亡人數，可以計算出目前美國新冠病死亡率大約為4.9%。而去年美國流感的死亡率約為千分之一，這樣新冠病毒的死亡率是流感死亡率的49倍。
現在估計感染新冠病毒的人數是已確診人數的10倍，在此基礎上計算新冠病毒死亡率，由于分母擴大了許多倍而分子保持不變，分式的結果肯定比以前要小得多。
從五月份開始，聯邦政府有關指南規定重點新冠檢測對象包括有癥狀的人、與感染者密切接觸者以及在高危環境的人。此次美國疾控中心估計出的如此龐大的感染者人數是基于全美血樣抗體調查而推算出來；換句話說，并非通過新冠檢測而發現的。這些人當中有很多是感染了而不自知，或僅表現出很少的癥狀。那么，為控制疫情和減少感染，今后的新冠檢測勢必要更加重視無癥狀者或少癥狀人群。
換言之，沒有癥狀但與“脆弱人群”有定期接觸的人，特別是年輕人應積極接受檢查，以確保他們不會傳播這種疾病。實際上，據美聯社6月25日報道，佛羅里達州和德克薩斯州新報告的病例中大約有一半是35歲以下的人，其中許多是無癥狀的。
許多專家認為，美國應該每天檢測大約100萬到300萬人次以發現新病例和防止疫情惡化。對于“減少檢測量,感染者數量就會減少”（“With smaller testing, we would show fewer cases!”）這樣的說辭，一些評論人士指出，這就好比停止癌癥篩查以降低癌癥患病率一樣不值一駁。
其次，感染總數的最新估計表明社交隔離仍然重要，戴口罩會越來越成為“必需”。
在公布有關新冠感染者人數估計情況時，雷德菲爾德說，“很明顯，這個國家的許多人仍然易感。”而最近，伴隨著美國州市的重新開工，社交隔離限制等措施的逐步放松，疫情在一些地方迅速反彈。全美有一半的州過去一周的病例呈現上升趨勢，其中加利福尼亞州、得克薩斯州和佛羅里達州的新增病例最多，這三州僅周三（6月23日）一天的新增病例都分別超過5,000多例。德州州長阿博特（Greg Abbott）于星期四叫停了該州的復工進程。此前他敦促當地居民戴口罩并保持社交距離，以減緩病毒的傳播。
血清調查和現實檢測中發現的無癥狀感染者大量存在，使得戴口罩顯得尤為重要，盡管在一些地方戴口罩涉及個人自由等原因而存在爭議。雖然身為共和黨人的總統自己并不支持戴口罩，但最近有多位共和黨人士公開呼吁人們戴口罩。例如，亞利桑那州州長、共和黨人杜西（Doug Ducey）上周發推特說，“保護自己，保護他人，幫助遏制新冠蔓延，請戴上口罩。”
到目前為止，美國因新冠病死亡總數超過12萬人。華盛頓大學研究人員星期三發布的一項預測報告稱，到10月初，死于新冠病毒的人數預計達到18萬，而如果95%的美國人開始戴口罩的話，死亡人數將減少到14.6萬左右。
最后，新冠感染人數的最新估計凸顯了新冠感染的廣泛性，這預計會促使這段時間相對比較沉寂的白宮新冠疫情特別工作小組增加公開亮相的頻次。
大約從五月中旬開始，該小組改變了疫情初期幾乎每天舉行一次新聞發布會的做法。而現在，美國的第一波疫情遠未過去，調查研究又發現感染者的基數如此之大，人們的焦慮更需要專家的解疑釋惑，而非來自有關領導人所謂“病毒將會消失（It’s going to fade away）”之類的承諾和安慰。
（文章原載于中國日報旗下微信公眾號“世界觀”）
（花生屯）
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