據英國《經濟學人》報道，距2020東京夏奧會開幕不到50天，這一體育盛會的舉辦似乎是板上釘釘的事。2020年新冠疫情讓東京奧運會推遲一年舉行。如今，臨近開幕，日本新冠疫情卻再次告急，東京和其他九縣市進入緊急狀態，醫院病人爆滿。公眾、商界和醫學專家普遍反對舉辦奧運會。
不過，在日本政府和國際奧委會的眼中，這些聲音無足輕重。一位奧委會委員甚至表示，除非到了“世界末日”，奧運會是一定要舉辦。他可能一語成讖，世界末日就在眼前：日本的疫苗接種以龜速推進。許多外國運動員在沒有接種疫苗的情況下抵達日本。這屆奧運會很可能以超級疫情傳播事件而載入史冊。
日本如此固執的一個原因是對國際奧委會的義務。另一個原因是日本首相菅義偉的私心——他不想丟面子，也不想因此失去執政黨內部的支持。將奧運會視作鼓動愛國主義的手段，不應小視。在經歷過這么多年的經濟停滯和福島核災難后，東京舉辦奧運會意在消除被崛起的中國及其他國家超越的感覺——用英語詞來表示主，就是“Japan?passing”。過去的2020年夠糟的了。在當權派的思維中，放棄舉辦奧運會對日本來說不是一次普通的打擊，而是粉碎了安倍晉三提出的“日本回來了”的理念。
日本之前也有類似現在的情景。20世紀30年代，日本極力爭取舉辦1940年奧運會的機會，想借此確立自己一流強國的地位。可是，就與如今的新冠疫情一樣，戰爭——1937年日本發動侵華戰爭加之世界大戰一觸即發——給一切蒙上了陰影、那屆奧運會取消了。
日本的軍國主義導致了那年奧運會取消。為了挽回顏面，裕仁天皇的顧問木戶辛一稱，東京已準備就緒，待和平重現，就立刻舉辦奧運會，向世界展示“真正的日本精神”。戰后，木戶辛一被列為戰犯，但東京兌現了他的承諾。1964年，日本舉辦了一屆隆重的奧運盛會，成為日本躋身現代化民主國家的亮相派對。
自那以后，在亞洲，贏得夏奧會的舉辦權對東道國甚至鄰國都有了非凡的意義。1988年，在韓國漢城舉辦的奧運會成為民主化的催化劑，終結了韓國數十年的威權統治。中國將2008年北京奧運會視為實現民族復興的起點，2022年，北京還要承辦冬奧會。對此，日本政府心知肚明，“如果這次不能成功舉辦奧運會，就是把大好的政治宣傳機會讓給了中國”，天普大學東京校區的杰夫·金斯頓評論道。
然而，這種規模宏大的盛事，加上區域內敏感的民族主義情緒，很容易在國家間產生摩擦。以兩位前總理為首的韓國人正在呼吁韓國抵制東京奧運會。起因是日本奧運火炬傳遞官方電子地圖上的一個小圓點，是韓國控制并命名為“獨島”的巖石小島，而日本也聲稱對其擁有主權，并稱其為“竹島”。本周，韓國“強烈”敦促日本修改火炬傳遞地圖。
東京奧東京奧運會組織者對“竹島”標記進行了微調，讓它變得難以辨別。現在得放大地圖才能看到這個點。組織方還加了陰影，暗示領土歸屬不明。
不管這個“竹島”是怎么加到奧運會地圖上的，也不管對它做了怎樣的修改，康涅狄格大學的阿列克斯·杜丹（Alexis Dudden）都認為這是日本復仇者的“終極狗哨”，而他們中的有許多人屬于是執政的自民黨人。這些人認為，日本在軍國主義時期所做的一切都不用道歉，包括入侵韓國。將“竹島”添加到地圖上的人很清楚，這會觸怒韓國人。杜丹認為，日本極右翼勢力再次煽動日本國內不健康的民族主義情緒，對改善日韓關系毫無益處，而激怒鄰國的做法更是毫無體育精神。不過，話又說回來，誰說奧運會只關乎體育呢。
（編譯：趙鵬飛 編輯：王旭泉）
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