中國日報網8月1日電 據《美國新聞與世界報道》報道，美國新冠大流行期間，由于勞動力成本、職業倦怠、精神和身體負擔等因素，導致大量醫護人員離開工作崗位或該領域。目前，美國醫療行業就業仍低于新冠大流行前的水平。醫護人員的日益短缺問題已被稱為美國患者安全的首要問題。
在新冠疫情蔓延的頭兩個月里，為了遏制新冠病毒，美國醫院紛紛暫時關閉診所并限制非急診服務，據估計造成了150萬個醫療工作崗位流失。美國勞工統計局(Bureau of Labor Statistics)的數據顯示，盡管許多工作崗位已經恢復，但醫療就業仍低于大流行前的水平，與2020年2月相比，工作人數減少了1.1%，即17.6萬人。
據非營利性患者安全組織ECRI稱，醫護人員短缺現在是美國最主要的患者安全問題，這迫使美國人在就醫時不得不忍受更長的等待時間，“甚至在危及生命的緊急情況下”，或者被完全拒絕。在美國某些地區，由于資金短缺，整個醫院和醫療部門已經關閉，使患者難以獲得重要的醫療服務，包括分娩服務和兒童住院治療。
美國醫院協會(American Hospital Association)在2022年3月致眾議院能源和商業委員會(House Energy and Commerce Committee)的一封信中稱，勞動力短缺的醫院正在經歷“國家緊急情況”，預計到今年年底，護士的總體短缺將達到110萬。不僅是護士，從醫學實驗室工作人員到護理人員的專業人員都供不應求。
對醫療專業人員不斷增長的需求也導致了勞動力成本的急劇上升，因為醫院為了爭奪員工必須拿出更高的薪酬。咨詢公司考夫曼霍爾(Kaufman Hall)最近發布的一份報告顯示，2019年至2022年3月期間，醫院勞動力成本上漲了37%。
盡管醫院人員配置方面的挑戰隨著每一波新冠疫情的發生而改變，但有一個問題一直沒有改變：醫護人員承受的精神和身體負擔。密歇根州亨利福特健康公司(Henry Ford Health)負責人才招聘和員工多元化的副總裁簡?哈林頓-戴維斯(Jan Harrington-Davis)表示，疫情導致的職業倦怠和壓力已經導致一些專業人士離開，去尋找與人力資源機構簽訂合同、獲得更薪酬豐厚的工作，而另一些人則選擇完全退出這個領域。她估計衛生系統大約有3000個空缺職位。
在全美范圍內，人員短缺可能會加劇多年來被預測為迫在眉睫的危機。根據行業市場分析公司美世(Mercer)在2021年發布的一份報告，到2025年，美國預計將出現約44.6萬名家庭健康助理、9.5萬名護理助理、9.87萬名醫療和實驗室技術人員以及超過2.9萬名執業護士的短缺。
與此同時，隨著老年人口的增長，對醫療保健的需求只會上升。根據美國衛生與公眾服務部(Department of Health and Human Services)的數據，預計到2040年，65歲及以上的人口數量將從2019年的5400萬增加到8000多萬。隨著時間的推移，年輕人和兒童中患慢性病的比例也在增加，超過40%的學齡兒童和青少年患有至少一種慢性疾病。
（編譯：馬芮 編輯：韓鶴）
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