中國日報網11月23日電 據紐約時報22日報道，由于面臨一項酒后駕車的舊刑事指控，28歲的馬修·謝爾頓(Matthew Shelton)在3月的一天帶著維持生命所需的胰島素向哈里斯縣監獄自首。此前3個月，他一直和姐姐居住在休斯頓城外，在與糖尿病和周期性藥物濫用作斗爭。
入獄兩天后，他告訴家人，監獄不允許他注射胰島素：為了控制病情，他把三明治上的面包都扔掉了。他的母親因此曾多次給監獄打電話，但無人接聽。3天后，謝爾頓因糖尿病陷入昏迷后被發現死在牢房里。
謝爾頓是今年死于這間位于休斯頓的監獄的24個人中的一個，該監獄的死亡率遠高于美國各地監獄的最新統計數據。休斯頓并非唯一一個監獄變得更加致命的城市。包括紐約、俄克拉荷馬城、西雅圖、匹茲堡和肯塔基州路易斯維爾在內的美國城市的監獄死亡人數急劇上升。加利福尼亞州、得克薩斯州和佐治亞州的全州監獄死亡人數也有所增加。
監獄官員將這歸咎于一系列因素，包括擁擠、工作人員短缺、新冠大流行加劇了心理健康問題，以及單獨監禁的床位被重新利用，這些床位曾經是用來隔離暴力囚犯的，現在必須用來隔離病人。但在許多情況下，監獄也違反了最低安全標準，或未能為囚犯提供足夠的醫療和心理健康護理，其中約三分之二的囚犯正在等待審判，并被推定為無罪。
今年9月，該州曾提到休斯頓監獄設施問題，他們在把新被捕者轉移到固定牢房前，將他們關押在擁擠的聯合處理中心長達99個小時。而規定時限為48小時。但有跡象表明，一場范圍更廣的危機尚未被完全了解。司法部未能履行國會2013年的一項授權，對所有在押死亡人數進行全面統計。司法部一度承認，其新系統只記錄了當地監獄中39%的死亡人數。
據可獲得的全美最新數據顯示，從2000年到2019年，監獄人均死亡人數增加了11%，達到了每10萬人167人。2019年，自殺是死亡的主要原因。與毒品和酒精有關的死亡人數達到了有史以來的最高紀錄。
11月22日上午休斯頓監獄又發生了一起死亡事件，一名45歲的男子在被其他監獄囚犯毆打時受傷倒地。負責管理該監獄的警長埃德·岡薩雷斯(Ed Gonzalez)的幕僚長杰森·斯賓塞(Jason Spencer)表示，目前死亡率是每10萬名囚犯中有200多人死亡。今年死亡的人中至少有12人是20多歲、30多歲或40多歲的人，超過一半的人有精神病史或被宣布無行為能力。
雖然尸檢將謝爾頓死亡歸于糖尿病酮癥酸中毒的自然原因，但他的家人堅稱，這完全是可以避免的，因為監獄沒有為他提供胰島素。斯賓塞說，這起死亡事件發生前不久，該縣的公共醫療服務提供商哈里斯健康（Harris health）接管了在該監獄提供醫療服務的責任，并將問題移交給了那里。但該機構發言人拒絕置評。
今年休斯敦監獄死亡事件發生時，該監獄的危險條件引發了大量投訴。在一場訴訟中，數十名拘留人員描述了人員短缺的嚴重程度，以至于吸毒和襲擊事件猖獗，護士無法給他們提供藥品，拘留人員經常被拒絕吃飯和上廁所，有時還會被迫排尿到塑料袋里。
在另一起案件中，患有認知障礙的19歲的弗雷德·哈里斯（Fred Harris），他的體重只有98磅（約88斤）。據哈里斯家人提交的一份訴訟文件顯示，他和一名240磅(約218斤)的囚犯一起被關在一個拘留室里，這名囚犯以暴力著稱，在離開牢房時需要有人護送。哈里斯后被刺傷并毆打致死，他的獄友被控謀殺。
當被問及監獄是否負有任何責任時，斯賓塞說，“這很難說。我的意思是，這類事情，你知道，可悲的是，在監獄里總是發生。”
（編譯：馬芮 編輯：韓鶴）
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