對于78歲的王改英來說，鐵佛寺不僅是山西省高平市隱世的建筑瑰寶，更是她生活了58年的家。這座寺廟中栩栩如生的24尊諸天造像甚至為電子游戲《黑神話：悟空》提供了靈感，該游戲改編自中國經典小說《西游記》。
鐵佛寺始建年代不詳，正殿重建于1168年，明嘉靖年間對其進行了大修。因其寺中曾經供奉有鐵佛，故而得名“鐵佛寺”。
隨著《黑神話：悟空》游戲的走紅，當地文物局發布公告，鐵佛寺于8月24日起實行有限式開放參觀。
“每天都有很多人來這兒參觀。”住在寺廟西禪房的王改英說。
“我為自己的工作感到自豪，也很高興看到年輕人能欣賞這些文物。”
隨著參觀者的絡繹不絕，王改英守護寺廟的事跡迅速走紅，并登上國內頭條新聞，讓這些文化遺產守護者走進全國公眾的視野。
山西素有“中國古代建筑寶庫”的美譽。根據第三次全國文物普查數據顯示，山西現存28027處古建筑，其中全國重點文物保護單位達531處。在這些數字背后，正是無數像王改英這樣的守護者，默默保護這些古建筑、雕塑和壁畫。
讓王改英備受關注的，是她家族四代人對這座寺廟的守護——不僅承擔著日常的清掃工作，還肩負著阻攔擅入者和防范盜竊的重任。自20歲結婚后，王改英便開始協助婆婆看守鐵佛寺。她的婆婆自1950年代起成為了鐵佛寺的守護人，直至1988年婆婆離世后，王改英才接過了守廟的重擔。
78歲王改英在山西省高平市鐵佛寺手持畫冊介紹寺廟情況。 朱興鑫 攝
王改英說：“我們家幾代人都與鐵佛寺相依為伴。這是我的家，守護它是我的責任。”
隨著歲月的流轉，寺廟保護工作對王改英而言挑戰重重。在與女兒孟雪珍和女婿王文棟商量后，這對夫婦從附近家中搬至鐵佛寺幫助王改英。
“我母親常與奶奶聊起守廟的故事，”孟雪珍說。“這些故事從小就栽植在我心中，鐵佛寺是我們的根，我們的家，是祖祖輩輩傳承的堅守和信仰。我一定要保護好它。”
正如孟雪珍所說的那樣，她的女兒在大學畢業后擔任起寺廟的兼職導游，與外婆和母親一起守護著這座寺廟。
1986年，當地文保部門對鐵佛寺進行搶救性修復。2004年，山西省政府將其確定為第四批山西省重點文物保護單位。2017年，高平市政府對該寺啟動大規模修復工程。兩年后，國務院正式將其列入第八批全國重點文物保護單位。
山西省高平市文化和旅游局黨組書記申飛深知：寺廟保護工作任重而道遠。
正如鐵佛寺開放參觀時發布的公告所稱，該建筑作為文保單位不是一般意義上的景區，其最精彩的彩塑尚處于未修復狀態。雖然這些古跡為游客提供了獨特而豐富的體驗，但仍需呼吁游客在參觀的同時注重文物保護，切不可有任何破壞行為。
“目前，我們還沒有能力修復寺廟彩塑，相關計劃正在準備中。現在我們能做的就是加強管理和保護，盡力維持它的原貌。”申飛說。
山西還有許多未向公眾開放的寺廟，它們隱匿在寧靜的山區與鄉村之間，而像王改英這樣的基層文物保護員多達3000余人。他們日復一日堅守著這些古建筑，當地人稱他們為“守廟人”。
他們如同無名的英雄，始終堅守著歷史遺產，只為讓山西的文化瑰寶得以代代相傳。
（記者 王茜 朱興鑫 編譯 秦夢言 成卉蕊｜中國日報山西記者站）
原文見2024年11月21日《中國日報》第16版英文鏈接：
http://www.chinadaily.com.cn/a/202411/21/WS673e729da310f1265a1ceb87.html
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