中國日報網4月10日電 據美國《進步報》網站（Progressive）報道，近期美國童工問題，特別是移民兒童受到了新的審視。目前美國童工數量激增、現狀惡化是由工會長期工作不足、不平衡的貿易協定以及支離破碎的移民制度所驅動的。這迫使數百萬成年人在陰影中工作，同時給家庭和兒童造成絕望的環境。
一個13歲的孩子是否應該在夜間從事危險工作？美國最大的食品衛生公司之一PSSI（Packers Sanitation Services Inc.）給出的答案顯然是肯定的。今年早些時候，美國勞工部的一項調查發現，該公司在8個州的13家肉類加工廠非法雇用了100多名年齡在13歲至17歲的兒童從事危險工作，包括讓他們上夜班，該案件是該部門歷史上最大的案件之一。
據《華盛頓郵報》報道，一名13歲，來自危地馬拉的女孩被發現在工作中遭受“化學灼傷、水泡和開放性傷口”。美國雇主雇傭越來越多的孩子的原因主要是他們獲得信息少、權力小、選擇少且更容易被利用。
危地馬拉女孩的故事并不是孤立的事件，在亞拉巴馬州的汽車零部件工廠和密歇根州的食品加工廠都發現了童工。美國勞工部報告稱，從2015年到2022年，違反美國勞動法的雇主雇傭的兒童數量驚人地增加了283%。這還只是被抓到的那些人。
早在19世紀80年代，美國各州就開始對童工進行限制，原因有很多；聯邦政府隨后于1938年通過了《公平勞動標準法》。然而，據非營利性新聞機構《喬治亞記錄器》網站9日報道，目前美國有11 個州的立法者已經通過或引入了廢除童工法的法律——這一推動來自行業貿易組織和大多數保守派立法者，因為企業都在爭奪低薪工人。包括餐館協會、房屋建筑商、商會等在內的行業團體正在通過使情況惡化來應對童工危機。
在過去兩年中，這些州已采取行動延長兒童的工作時間，取消工作許可證要求，并降低青少年處理酒精或在危險行業工作的年齡。美國勞工事務律師西瑪·南達（Seema Nanda）在發給《國家新聞編輯室》（states Newsroom）的一份聲明中表示，“各州考慮放松童工保護是不負責任的”。她還說：“聯邦政府和州政府應共同努力，加強問責制，加大執法力度，而不是讓非法雇用兒童從事危險的工作變得更容易。”
據《紐約時報》長達一年的調查顯示，發現有數百名無人陪伴的移民兒童在美國從事違反童工法的危險工作。數據顯示，過去兩年有超過25萬名兒童自行進入美國。2022年入美的無人陪伴未成年移民攀升至13萬人，是五年前的三倍。預計今年夏天還會繼續增加。根據美國難民安置辦公室的數據，從2021年10月到2022年9月，大約有13萬名無人陪伴的青年被釋放到美國的擔保人那里。
美國經濟政策研究所的高級國家政策協調員詹妮弗·謝爾（Jennifer Sherer）說：“我們真正看到的是，雇主希望利用一個破碎的移民系統，然后將童工標準倒退，這樣，違反防止剝削青年的那種最低限度的保護措施就不會有任何后果。”
羅德島大學教授道恩·貝甘蒂諾（Dawn Bergantino）9日為《韋斯特利太陽報》撰文寫道，童工一直是美國的一個問題。它發生在所有行業，特別是在農業，沒有法律禁止童工存在。童工問題正在惡化，部分原因是美國的經濟狀況正在下降，不平等現象正在增加。
兒童不能等待成年人來解決這些問題，這就是為什么迫切需要執行已經存在的童工法，并強力反擊任何削弱他們的企圖。美國缺乏的是安全、有保障和高薪的工作，而不是工人。讓孩子們在一開始就不應該做的工作中致殘或死亡，這不是解決問題的辦法。
（編譯：馬芮 編輯：韓鶴）
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